Une petite phrase, lancée lors d’un meeting, et le monde entier s’agite : Donald Trump a de nouveau évoqué la possibilité de reprendre les “tests” d’armes nucléaires si les États-Unis devaient “vérifier la fiabilité de leur dissuasion”. Aussitôt, médias et diplomates s’interrogent : faut-il y voir un retour des essais nucléaires comme au temps de la guerre froide ? Ou simplement la continuation de tests d’armes sans explosion, déjà menés par Washington, Londres ou Paris ?
La nuance est capitale — et Trump joue précisément sur cette ambiguïté.
Effectuer un “essai nucléaire”, c’est provoquer une explosion atomique réelle, souterraine ou atmosphérique, pour mesurer la puissance et le comportement de l’arme. Ces essais sont interdits depuis 1996 par le Traité d’interdiction complète des essais nucléaires (TICE), que les États-Unis ont signé mais jamais ratifié. Reprendre de tels essais serait une rupture majeure, aux conséquences diplomatiques et environnementales considérables.
“Tester une arme nucléaire”, en revanche, désigne aujourd’hui des simulations non explosives : calculs sur superordinateurs, expérimentations laser (comme au Laser Mégajoule du CEA en France) ou essais mécaniques de composants sans réaction en chaîne. Ces tests, légaux, permettent d’assurer la fiabilité des armes sans violer le TICE.
En jouant sur les mots, Donald Trump entretient une ambiguïté stratégique : il s’adresse à son électorat en quête de puissance retrouvée, tout en laissant planer le doute sur une possible escalade. Une communication explosive, au sens figuré cette fois.
Moralité : quand un mot en anglais déclenche des secousses géopolitiques, mieux vaut lire entre les lignes… et garder la tête froide.
lire la suite https://www.reuters.com/world/china/trump-asks-pentagon-immediately-start-testing-us-nuclear-weapons-2025-10-30/
